Magie mit Magneten

Kann ein Magnet Wasser zerteilen? Physiklehrbücher sagen: Nein! Ja! sagt Prof. Felix Ehrenhaft, früherer Direktor des physikalischen Instituts an der Universität von Wien. Er setzt seine Forschung jetzt in New York weiter fort. Wenn er sich herausstellen sollte, daß er richtig liegt, versprechen seine Befunde im Reich von Magnetismus praktische Anwendungen, so weitreichend, wie die Dynamos, Motoren und Transformatoren. Ebenso wie Telefone und Radio, die auf Faradays Grundlagenforschen in Elektrizität beruhen.

Für seinen "unmöglichen" Versuch benutzt Dr. Ehrenhaft das einfachste Gerät. Zwei glänzende Stäbe aus reinem schwedischem Eisen, eingeschweißt in Löcher in beiden Enden einer U-förmigen Röhre, ähnlich einem Versuchsaufbau von Schülern für die Spaltung von Wassers in Wasserstoff- und Sauerstoffgase durch Elektrizität. Und das ist genau das, was geschah, wenn Dr. Ehrenhaft elektrische Leitungen einer Batterie an die Stäbe anschloß. Aber er macht etwas ganz anderes.

Er verwendet die Stäbe als Polstücke, oder "Nord-", und "Südendenden" eines Magneten - entweder einem Elektromagneten oder einem Permanent-Magneten. Blasen von Gas steigen durch die beiden Röhren des säureversetzten Wassers auf, und werden gesammelt und analysiert. Wie man vermuten könnte, ist beinahe alles Gas Wasserstoff, freigesetzt durch eine alltägliche chemische Interaktion zwischen den Eisenstäben und der einprozentigen Schwefelsäure im Wasser. Aber der erstaunliche Teil des Versuchs ist, daß Sauerstoff auch aufsteigt, wie Dr. Ehrenhaft vor kurzem der amerikanischen Gesellschaft für Physik mitteilte. Um genau zu sein, wurde er in eindeutig meßbaren Mengen gefunden, die von zwei bis zwölf Prozent des totalen Gasvolumens rangieren. Wenn die mittels eines Permanentmagneten erhaltenen Gase getrennt werden, wird der größere Anteil des Sauerstoffs über dem Nordpol des Magneten gefunden. Aufgrund der Anwendung strikter Vorsichtsmaßnahmen, einschließlich der Kurzschließung der Magnetpole mit Draht, so daß die Pole dasselbe elektrische Potential haben, schließt Dr. Ehrenhaft, daß es nur eine Stelle gibt, aus der der Sauerstoff möglicherweise kommen kann. Und das ist Wasser - mit einem Magneten zerlegt! Ohne einen Magneten wird nur reiner Wasserstoff freigesetzt